Всероссийское общество охраны памятников истории и культуры— добровольная самоуправляемая общественная организация, обладающая полной финансовой самостоятельностью и осуществляющая свою деятельность на большей части территории Российской Федерации. Отделения ВООПИиК в субъектах Российской Федерации являются его структурными подразделениями, действующими на основании единого Устава, зарегистрированного Министерством юстиции России (Свидетельство о регистрации № 340 от 24.10.2002).
Решение об организации Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры (ВООПИиК) было принято Советом министров РСФСР в 1965 г. (Постановление № 882 от 23.07.1965). В июле 1966 г. состоялся Учредительный съезд ВООПИиК.
На протяжении уже более чем сорока лет Общество осуществляет деятельность по охране, сбережению, популяризации и использованию историко-культурного наследия России. Усилиями Общества были сохранены тысячи материальных и духовных шедевров, принадлежащих стране и ее гражданам, среди которых и отдельные архитектурные шедевры, и усадебные комплексы, и духовные святыни, являющиеся бесценным достоянием народов Российской Федерации и одной из основ российской культуры и традиции.
Членами Общества могут быть как организации, так и частные лица. Высшим органом является съезд, созываемый один раз в 5 лет. В период между созывами съездов работой Общества руководит Центральный совет.
Постоянно действующим органом управления Общества является его Президиум, возглавляемый Председателем Центрального совета. В состав Президиума, избранного входят известные деятели науки, литературы, искусства — архитекторы, историки, искусствоведы, реставраторы.
ВООПИиК предоставлено право согласовывать градостроительные проекты городов и населенных пунктов, имеющих памятники истории и культуры, а также проекты, затрагивающие интересы памятников или их зон охраны (в соответствии со ст.34, 37, 40 Закона «Об охране и использовании памятников истории и культуры», принятого в 1978 г.; эти статьи сохраняются и в новом Федеральном Законе «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации»).
Высокопрофессиональная общественная экспертиза, проводимая ВООПИиК, является необходимым дополнением в решении вопросов сохранения наследия специально уполномоченными государственными органами охраны памятников истории и культуры Российской Федерации.
Всероссийское общество охраны памятников истории и культуры подписало Соглашение о сотрудничестве и взаимодействии с партией «Единая Россия» и стало участником Консультативного Совета общественных объединений «Единой России», а также участником программы «Историческая память».
При Центральном совете и региональных отделениях работу по различным направлениям сохранения материального и духовного наследия ведут около 200 секций и комиссий.
Доходы Общества складываются из поступлений от членских взносов, благотворительных пожертвований, прибыли от производственных и торговых предприятий, финансовой помощи спонсоров.
За время своей деятельности Общество вложило в охрану и восстановление памятников истории и культуры более 10,5 млрд. рублей внебюджетных средств.
В последние годы наблюдается заметное оживление работы Центрального совета Общества и его отделений. Начался процесс возрождения закрывшихся в связи с финансовыми трудностями отделений. Вновь создаются городские, районные, областные, краевые и республиканские отделения.
Общество доказывает возможность активной деятельности даже без соответствующей государственной поддержки, которая была в годы его становления и развития.
Общество продолжает оставаться самой массовой специализированной общественной организацией, которая оказывает эффективное влияние на сохранение наследия истории и культуры и на формирование бережного отношения к памятникам.
В 1980 г. ВООПИиК зарегистрировало свой печатный орган — альманах «Памятники Отечества». Каждый выпуск альманаха посвящен национальной культуре и истории России: «Мир русской усадьбы», «Быль монастырская», «Вера, Надежда, Любовь (женщины России)», «Под Андреевским флагом», «Возрожденные святыни Москвы» и др., серия «Вся Россия» — «Земля Ставропольская», «Колыбель России» (Владимирская область), «Первая столица Сибири» (Тобольск) и др., серия «Музеи России» — «Поленово», «Наследие земли Смоленской» и др.
